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HistoireHaïti était la colonie la plus riche du monde : ainsi a commencé son histoire (partie 1)
C'est aujourd'hui le pays le plus pauvre des Amériques, mais il y a un peu plus de 200 ans, c'était « la perle des Antilles ». Des Taïnos à la révolution qui a vaincu Napoléon.
Traduit de l'article original en espagnol. Lire en espagnol
Aujourd'hui, Haïti est le pays le plus pauvre des Amériques. Mais il y a un peu plus de deux cents ans, c'était la colonie la plus riche du monde.
Voici la véritable histoire de la façon dont Haïti a sombré dans la pauvreté. C'est une histoire en plusieurs parties, et voici la première.
Ayiti, la terre des hautes montagnes
En 1492, Christophe Colomb arrive sur une île qui porte plusieurs noms : Ayiti, « la terre des hautes montagnes », Quisqueya et Bohío. Elle est divisée en cinq caciquats, et les historiens appellent aujourd'hui ses peuples les Taïnos. Les Espagnols la baptisent Hispaniola.
Attention : Hispaniola, c'était toute l'île. Aujourd'hui, deux pays se la partagent : Haïti, à l'ouest, et la République dominicaine, sur le reste. Cette série se concentre sur Haïti : sur l'ancienne colonie française de Saint-Domingue et sur le pays qui en est né.
En quelques décennies, la plupart des Taïnos étaient morts, à cause de la violence, du travail forcé et des maladies apportées par les Européens.
Saint-Domingue, une machine à faire de l'argent
En 1697, l'Espagne cède à la France le tiers occidental de l'île. Les Français l'appellent Saint-Domingue, et en font une machine à faire de l'argent.
À la fin du XVIIIe siècle, Saint-Domingue produisait près de 40 % du sucre consommé en Europe et plus de la moitié du café du monde. On l'appelait « la perle des Antilles » : c'était la colonie la plus rentable de France et l'une des plus riches de la planète.
Saint-Domingue produisait plus de la moitié du café du monde.
Le prix de cette richesse
Mais cette richesse avait un prix terrible. En 1789, environ 500 000 personnes réduites en esclavage, amenées d'Afrique, y vivaient : près de neuf habitants sur dix de la colonie.
Elles travaillaient jusqu'à la mort dans les plantations de canne. Il en mourait tant que chaque année, des milliers de nouveaux Africains arrivaient pour les remplacer.
L'insurrection de 1791
En août 1791, selon la tradition, les esclaves se réunissent en secret dans une forêt appelée Bois Caïman. Quelques jours plus tard commence une insurrection qui deviendra la plus victorieuse de l'histoire.
Les plantations du Nord brûlent. Et de cette révolution émerge un chef : Toussaint Louverture, un ancien esclave devenu général.
Napoléon contre-attaque
Napoléon n'était pas prêt à perdre sa colonie la plus riche. En 1802, il envoie une énorme expédition militaire, avec des dizaines de milliers de soldats.
Les Français capturent Toussaint par la ruse et l'envoient en France, où il meurt dans une prison de montagne. Mais la guerre continue. La fièvre jaune décime l'armée française, et son propre commandant en meurt.
Naissance d'Haïti
Le 18 novembre 1803, à la bataille de Vertières, l'armée de Jean-Jacques Dessalines bat les Français.
Le 1er janvier 1804, Dessalines proclame l'indépendance et rend à l'île son nom taïno : Haïti.
Haïti a été le premier pays au monde fondé par des personnes qui avaient été réduites en esclavage.
C'était le premier pays fondé par d'anciens esclaves, et le deuxième pays indépendant des Amériques, après les États-Unis.
Cela ressemblait au début d'une grande histoire. Mais la France n'avait pas oublié : vingt et un ans plus tard, elle a présenté à Haïti une facture que le pays paierait pendant plus d'un siècle. Nous le racontons dans la [deuxième partie](haiti-2.html).
Cette histoire existe aussi en vidéo
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Sources (en espagnol)
- Ayiti, los taínos y La Española: Encyclopaedia Britannica (Haiti: History) y Wikipedia.
- Tratado de Ryswick (1697) y Saint-Domingue: Encyclopaedia Britannica.
- Precisión sobre el azúcar (cerca del 40 %), los nombres de la isla y los cinco cacicazgos: aclaración del canal tras los comentarios del video.
- Producción de azúcar y café de Saint-Domingue a finales del siglo XVIII: Encyclopaedia Britannica y Wikipedia (Saint-Domingue).
- Población esclavizada (unas 500.000 personas en 1789, casi nueve de cada diez habitantes): Encyclopaedia Britannica y Wikipedia (Saint-Domingue).
- Bois Caïman y la Revolución haitiana: Encyclopaedia Britannica (Haitian Revolution) y Wikipedia.
- Toussaint Louverture, la expedición de Leclerc (1802) y la fiebre amarilla: Encyclopaedia Britannica.
- Batalla de Vertières (18 de noviembre de 1803) e independencia (1 de enero de 1804): Encyclopaedia Britannica y Wikipedia.
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