Traduzido do artigo original em espanhol. Ler em espanhol
A empresa dos seus videogames favoritos… começou vendendo cartas para apostas. Antes de Mario, Zelda e Pokémon, a Nintendo era uma pequena oficina de baralhos em Kyoto.
Uma oficina de cartas em Kyoto
Kyoto, Japão, 1889. Fusajiro Yamauchi abre uma oficina de cartas hanafuda, cartas japonesas decoradas com flores, animais e luas, muito usadas para jogar e apostar.
O nome: Nintendo. As cartas eram de boa qualidade e venderam bem durante décadas. Mas o negócio de baralhos tinha um limite: não dava para crescer muito vendendo só cartas.
Os negócios mais estranhos
Décadas depois, o bisneto do fundador, Hiroshi Yamauchi, assumiu a empresa e quis diversificar. E entre 1963 e 1968, a Nintendo tentou negócios estranhíssimos:
Uma empresa de táxi. Uma rede de hotéis alugados por hora. Um canal de televisão. E uma empresa de alimentos que tentou vender arroz instantâneo, parecido com o miojo.
Quase tudo deu errado. A empresa estava em apuros, e precisava encontrar algo que realmente funcionasse.
A Nintendo teve táxis, hotéis por hora e arroz instantâneo antes de fazer videogames.
O brinquedo que a salvou
A solução veio por acaso. Um jovem engenheiro da empresa, Gunpei Yokoi, tinha construído nas horas vagas um braço extensível: uma espécie de pinça que se esticava para pegar coisas.
Yamauchi viu e decidiu vender. Chamou-se Ultra Hand e foi um sucesso: vendeu mais de um milhão de unidades. Yokoi passou a trabalhar no desenvolvimento de produtos, e a Nintendo descobriu que seu futuro estava nos brinquedos.
Do brinquedo ao videogame
A Nintendo apostou nos brinquedos… e depois, nos videogames. Yokoi continuou inventando: em 1980 criou os Game & Watch, pequenos consoles de bolso com um só jogo cada. Neles apareceu pela primeira vez o direcional em cruz, o botão em forma de cruz que hoje quase todos os controles usam.
E em 1989, Yokoi criou um console portátil que cabia na mão e mudou a história: o Game Boy. Foi exatamente cem anos depois das primeiras cartas de Fusajiro.
O direcional em cruz dos controles nasceu nos Game & Watch da Nintendo.
Uma lição de cem anos
O mais curioso da Nintendo é que ela nunca abandonou totalmente suas raízes: até hoje vende cartas hanafuda no Japão. Mas seu grande acerto foi saber mudar a tempo, mesmo que pelo caminho tenha fracassado com táxis e arroz.
Das cartas de apostas… aos consoles de meio mundo.
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Fontes (em espanhol)
- Historia de la empresa: Wikipedia, Nintendo, y Wikipedia, «History of Nintendo».
- El fundador: Wikipedia, Fusajiro Yamauchi.
- Hiroshi Yamauchi y los negocios de los años sesenta: Wikipedia, Hiroshi Yamauchi.
- Gunpei Yokoi, la Ultra Hand, las Game & Watch y la Game Boy: Wikipedia, Gunpei Yokoi, y Den of Geek.
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