Antes dos bloquinhos, a LEGO fazia tábuas de passar roupa

Antes dos bloquinhos coloridos, a LEGO fabricava escadas de madeira… e tábuas de passar roupa. A história do brinquedo mais famoso do mundo começa em uma marcenaria prestes a falir.

Um carpinteiro sem clientes

Billund, Dinamarca, 1932. O carpinteiro Ole Kirk Christiansen vive um momento terrível: é a época da Grande Depressão, quase ninguém tem dinheiro e sua oficina fica sem clientes.

Para sobreviver, ele fabrica escadas, tábuas de passar roupa e pequenos objetos de madeira. Faz escadas em miniatura como amostras para vender as grandes… e descobre algo melhor: brinquedos.

Começa a fabricar patos com rodinhas, caminhões e ioiôs de madeira. Muitos eram brinquedos de puxar, daqueles que as crianças levam por uma cordinha.

"Brinque bem"

Ole procura um nome para o negócio e organiza um pequeno concurso… que ele mesmo vence. Escolhe duas palavras em dinamarquês: leg godt, que significa "brinque bem". Junta as duas palavras… e nasce a LEGO.

LEGO vem de "leg godt": "brinque bem" em dinamarquês.

Seu filho, Godtfred Kirk Christiansen, começou muito jovem na oficina: com uns 17 anos já desenhava modelos para a empresa.

Fogo e plástico

Em 1942, um incêndio destrói a fábrica. Ole a reconstrói.

Depois da guerra, toma uma decisão muito arriscada: em 1947 compra a primeira máquina de moldagem de plástico da Dinamarca. Muita gente achava que os brinquedos de plástico nunca substituiriam os de madeira.

A família se inspirou em blocos de plástico que se encaixavam, criados pelo britânico Hilary Fisher Page. E em 1949, a LEGO começou a fabricar seus próprios blocos, que chamou de "tijolos de encaixe automático".

O bloco perfeito

Aqueles primeiros blocos tinham um problema: não ficavam bem presos, e as construções se desmontavam com facilidade.

A solução chegou em 1958, quando a LEGO patenteou o bloco com tubos por dentro. Graças a esses tubos, as peças encaixam firme e não se soltam, mas dá para separá-las sem esforço. É o mesmo sistema que as peças usam até hoje, e por isso um bloco dos anos 1960 ainda encaixa em um de hoje.

Um bloco LEGO de 1958 ainda encaixa em um fabricado hoje.

Uma lição de construção

A história da LEGO é a de uma família que não desistiu: nem com a crise, nem com o incêndio, nem quando todos duvidavam do plástico. Cada problema a obrigou a se reinventar.

Das tábuas de passar roupa… ao brinquedo mais famoso do mundo.