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ModeAdidas et Puma : deux frères qui se détestaient et ont coupé une ville en deux
Adi et Rudolf Dassler fabriquaient ensemble des chaussures dans la maison de leur mère. En 1948, ils se sont séparés, ont fondé deux marques rivales et ne se sont plus jamais parlé.
Traduit de l'article original en espagnol. Lire en espagnol
Adidas et Puma sont rivales depuis plus de soixante-dix ans. Mais elles ont été fondées par deux frères qui vivaient dans la même maison… et qui ont fini sans se parler jusqu'à leur mort.
Voici l'histoire de la brouille familiale qui a coupé une ville en deux.
Des chaussures dans la buanderie
Dans les années 1920, à Herzogenaurach, une petite ville d'Allemagne, Adolf Dassler, que tout le monde appelait Adi, commence à fabriquer des chaussures de sport dans la buanderie de sa mère.
Adi était l'inventeur : discret et obsédé par les détails. Son frère aîné, Rudolf, était le vendeur : extraverti et doué pour les affaires.
En 1924, ils fondent ensemble la Fabrique de chaussures des frères Dassler.
Jesse Owens et les quatre médailles
En 1936, ils réussissent un coup énorme : Adi convainc l'athlète américain Jesse Owens de porter leurs chaussures aux Jeux olympiques de Berlin. Owens remporte quatre médailles d'or.
La guerre à la maison
Mais à la maison, ça allait mal. Les deux frères vivaient avec leurs familles sous le même toit, et les disputes entre eux et leurs épouses étaient de plus en plus violentes.
La Seconde Guerre mondiale a tout aggravé. Les deux avaient été membres du parti nazi, et après la guerre ils se sont accusés mutuellement. Rudolf a passé environ un an en détention et, selon plusieurs versions, en tenait son frère pour responsable.
1948 : la rupture
En 1948, l'association se brise pour toujours.
Rudolf s'installe de l'autre côté de la rivière Aurach et fonde sa propre entreprise. Il l'appelle d'abord Ruda, pour Rudolf Dassler, et quelques mois plus tard la rebaptise : Puma.
Adi garde l'usine d'origine, et en 1949 il dépose la sienne avec son surnom et son nom de famille : Adi Dassler. Adidas.
Adidas vient de « Adi Dassler ». Puma s'est d'abord appelée « Ruda », pour Rudolf Dassler.
La ville des cous penchés
La querelle ne s'est pas limitée à la famille. Adidas et Puma étaient les principaux employeurs de la ville, et chaque habitant a dû choisir son camp. Il y avait des bars, des boulangeries et des salons de coiffure Adidas, et d'autres Puma.
Avant de parler à quelqu'un, on regardait ses chaussures. C'est pourquoi Herzogenaurach a été surnommée « la ville des cous penchés ».
La rivalité sur le terrain
La rivalité s'est aussi jouée sur les terrains. Lors de la Coupe du monde 1954, l'Allemagne a disputé la finale avec des chaussures Adidas à crampons interchangeables, et a battu la Hongrie sous la pluie. Attention : selon l'Office allemand des brevets, Adi Dassler n'a pas inventé les crampons vissés, mais la sélection a bien joué la finale avec.
Séparés jusqu'au cimetière
Rudolf meurt en 1974 et Adi en 1978. Ils ne se sont jamais réconciliés, et ils sont enterrés aux deux extrémités du cimetière de la ville.
Il a fallu plus de soixante ans pour un geste de paix : en 2009, des employés d'Adidas et de Puma ont disputé ensemble un match de football amical.
Aujourd'hui
Aujourd'hui, Adidas réalise environ 25 milliards d'euros de ventes par an, et Puma plus de 7 milliards. Et les deux ont toujours leur siège dans la même ville.
Deux frères qui ne se supportaient pas ont créé, sans le vouloir, la rivalité la plus célèbre du sport.
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Sources (en espagnol)
- Origen de la empresa, separación de 1948, el río Aurach, el «pueblo de los cuellos doblados», las tumbas y el partido de 2009: Wikipedia (Dassler brothers feud), History.com y HowStuffWorks.
- Jesse Owens en Berlín 1936: Wikipedia (Adolf Dassler, Adidas) y Adi & Käthe Dassler Memorial Stiftung.
- Nombre «Ruda» antes de Puma: Wikipedia (Puma).
- Mundial de 1954 y los tacos cambiables: Oficina Alemana de Patentes y Marcas (DPMA).
- Ventas de 2025: Adidas (unos 24.800 millones de euros) vía World Footwear y Modaes; Puma (unos 7.296 millones de euros), informe anual de Puma 2025.
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