Navios afundados em 1944 escondem 1.505 tipos de bactérias no combustível

No fundo de uma lagoa do Pacífico há dezenas de navios de guerra afundados há mais de oitenta anos. E dentro de alguns ainda resta combustível. O surpreendente: esse combustível está cheio de vida.

Onde

Na lagoa de Chuuk, na Micronésia. Em fevereiro de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos lançaram ali a Operação Hailstone e afundaram dezenas de navios japoneses.

Muitos desses naufrágios ainda guardam combustível nos tanques, que com os anos pode vazar para o mar.

O que os cientistas fizeram

Uma equipe da Universidade do Pacífico Sul, liderada por Awei Bainivalu, coletou amostras do combustível de dois navios: o petroleiro Shinkoku Maru e o navio de carga e tropas Kiyosumi Maru.

Depois analisaram o DNA de tudo o que vivia nessas amostras.

O que encontraram

Um mundo minúsculo: 1.505 classificações de bactérias em nível de espécie, de mais de mil gêneros diferentes.

Entre elas apareceram gêneros como *Ralstonia*, *Sphingomonas* e *Corynebacterium*. Algumas bactérias desses grupos são conhecidas por algo muito útil: degradar petróleo.

1.505 tipos de bactérias vivendo em combustível de mais de 80 anos.

O que ainda não se sabe

É preciso deixar claro: o estudo não provou que essas bactérias estão limpando o combustível. Só descobriu que elas estão ali, e que algumas são de famílias capazes de fazer isso.

Mesmo assim, os pesquisadores acreditam que isso pode ser o ponto de partida para usar bactérias do próprio local para limpar a poluição dos naufrágios do Pacífico. O estudo foi publicado em outubro de 2026 na revista Marine Pollution Bulletin.