Barcos hundidos en 1944 esconden 1505 tipos de bacterias en su combustible

En el fondo de una laguna del Pacífico hay decenas de barcos de guerra hundidos hace más de ochenta años. Y dentro de algunos todavía queda combustible. Lo sorprendente: ese combustible está lleno de vida.

Dónde

En la laguna de Chuuk, en Micronesia. En febrero de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos lanzó allí la Operación Hailstone y hundió decenas de barcos japoneses.

Muchos de esos naufragios todavía guardan combustible en sus tanques, y con los años puede filtrarse al mar.

Qué hicieron los científicos

Un equipo de la Universidad del Pacífico Sur, dirigido por Awei Bainivalu, tomó muestras del combustible de dos barcos: el petrolero Shinkoku Maru y el barco de carga y tropas Kiyosumi Maru.

Después analizaron el ADN de todo lo que vivía dentro de esas muestras.

Lo que encontraron

Un mundo diminuto: 1505 clasificaciones de bacterias a nivel de especie, de más de mil géneros distintos.

Entre ellas aparecieron géneros como *Ralstonia*, *Sphingomonas* y *Corynebacterium*. Algunas bacterias de estos grupos son conocidas por algo muy útil: degradar el petróleo.

1505 tipos de bacterias viviendo en combustible de hace más de 80 años.

Lo que todavía no se sabe

Hay que decirlo claro: el estudio no demostró que estas bacterias estén limpiando el combustible. Solo encontró que están ahí, y que algunas son de familias capaces de hacerlo.

Aun así, los investigadores creen que podría ser el punto de partida para usar bacterias del propio lugar para limpiar la contaminación de los naufragios del Pacífico. El estudio se publicó en octubre de 2026 en la revista Marine Pollution Bulletin.