La NASA change de plan : Artemis III n'ira pas sur la Lune, mais veut s'y poser en 2028

La NASA a changé le scénario de son retour sur la Lune. La mission Artemis III, qui devait être celle de l'alunissage, ne tentera plus de se poser sur la Lune. Mais l'agence affirme que l'objectif d'y remettre le pied tient toujours, et plus vite : avant la fin de 2028.

Le changement

Selon les explications de la NASA, Artemis III sera désormais une répétition d'environ 14 jours en orbite terrestre basse. Quatre astronautes s'y entraîneront à l'amarrage avec les modules d'atterrissage lunaire développés par deux entreprises privées : SpaceX et Blue Origin.

Autrement dit : avant de risquer une descente sur la Lune, ils veulent vérifier près de la Terre que les vaisseaux s'assemblent et fonctionnent bien ensemble.

Artemis III sera une répétition d'environ 14 jours en orbite terrestre, pas un alunissage.

Les dates

L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a confirmé le vendredi 23 octobre que l'agence maintient le calendrier pour lancer Artemis III à la mi-2027.

Et le grand objectif reste que des astronautes remarchent sur la Lune avant la fin de 2028, avec l'idée de construire plus tard une base permanente près du pôle Sud lunaire.

Pourquoi le pôle Sud

Le pôle Sud de la Lune intéresse beaucoup les scientifiques, car certains cratères qui ne reçoivent jamais la lumière du Soleil pourraient contenir de la glace d'eau. Cette glace serait très précieuse : on pourrait la transformer en eau potable, en oxygène et même en carburant.

D'où nous venons

Le programme Artemis est le plan des États-Unis pour retourner sur la Lune pour la première fois depuis les missions Apollo, qui ont pris fin en 1972. La mission précédente, Artemis II, a décollé en avril 2026 avec des astronautes à bord pour faire le tour de la Lune.

Aucun être humain n'a marché sur la Lune depuis 1972.

Ce que signifie ce changement

Pour certains, retirer l'alunissage d'Artemis III ressemble à un pas en arrière. Pour la NASA, c'est une façon de réduire les risques : répéter d'abord les manœuvres les plus délicates près de la Terre, où un problème est plus facile à résoudre. Si tout se passe bien, le grand moment arriverait lors de la mission suivante.