L'étude de 1960 qui a fixé la date de la fin du monde : vendredi 13 novembre 2026

Une étude scientifique a fixé la date de la fin du monde : vendredi 13 novembre 2026. Et elle ne vient ni d'une secte ni d'une prophétie : elle a été publiée dans l'une des revues scientifiques les plus prestigieuses du monde, Science, le 4 novembre 1960.

L'étude

Elle s'intitulait, tel quel, « Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026 », c'est-à-dire « La fin du monde : vendredi 13 novembre 2026 ».

Elle était signée par Heinz von Foerster, un physicien austro-américain, l'un des pionniers de la cybernétique, avec deux collègues de l'université de l'Illinois : Patricia Mora et Lawrence Amiot.

La courbe qui s'emballait

Les auteurs ont réuni vingt-quatre estimations de la population mondiale, de l'an 1 de notre ère à 1958. Et ils ont trouvé quelque chose d'inquiétant : la population ne faisait pas que croître, elle croissait de plus en plus vite.

Ce n'était pas une croissance normale, ni même « exponentielle », comme les intérêts d'un compte en banque. C'était une courbe encore plus extrême, dite hyperbolique : plus il y avait de monde, plus elle augmentait vite.

Selon leur formule, la courbe atteignait l'infini à une date précise : l'année 2026,87. Traduit en calendrier, cela tombait pile en novembre 2026.

La formule donnait l'année « 2026,87 » : novembre 2026.

« Ils mourront écrasés »

La conclusion des auteurs, mi-sérieuse mi-ironique, était frappante : nos arrière-arrière-petits-enfants ne mourraient pas de faim… ils mourraient écrasés.

Bien sûr, personne ne croyait vraiment que nous deviendrions infinis. L'idée était d'avertir que ce rythme de croissance ne pouvait pas durer éternellement.

Pourquoi un vendredi 13 ?

Voici la touche d'humour : le 13 novembre était l'anniversaire de Heinz von Foerster. Et que cela tombe un vendredi 13 lui donnait la touche parfaite de mauvais présage.

Le 13 novembre était l'anniversaire de Heinz von Foerster.

S'est-il trompé ?

Beaucoup l'ont jugé absurde… mais le plus surprenant, c'est que sa courbe a vu juste pendant une trentaine d'années. La population mondiale a suivi cette ligne presque à la lettre.

Jusqu'à ce qu'au début des années 1990, la réalité décroche : dans de nombreux pays, il a commencé à naître moins de bébés. La courbe s'est aplatie, et « l'explosion » n'est jamais arrivée.

Combien sommes-nous aujourd'hui ?

Aujourd'hui, nous sommes environ 8,3 milliards, et nous croissons de plus en plus lentement. Selon les projections des Nations unies, la population mondiale atteindrait son maximum, autour de 10 milliards, dans les années 2080, puis commencerait à diminuer peu à peu.

Donc non : personne ne mourra écrasé le 13 novembre. Mais la question posée par von Foerster reste d'actualité : combien de personnes peuvent bien vivre sur cette planète ?