Corée du Nord : 12 faits absurdes (et vérifiés) sur le pays le plus fermé du monde

Imaginez un pays où rire le mauvais jour est interdit, où dire « oppa » est un délit et où le président est mort depuis plus de trente ans. Ce pays existe : la Corée du Nord.

Voici les faits vérifiés. Et à la fin, ce qui circule sur internet et qui est faux.

1. Le président est un mort

Kim Il-sung, le fondateur du pays, est mort en 1994. Quatre ans plus tard, la Constitution l'a nommé « président éternel ». Son fils, Kim Jong-il, est mort en 2011, et aujourd'hui tous deux sont les « dirigeants éternels » du pays.

C'est le petit-fils, Kim Jong-un, qui gouverne : trois générations de la même famille au pouvoir depuis 1948.

2. Le calendrier commençait avec le grand-père

Pendant près de trente ans, l'an un n'était pas celui de la naissance du Christ, mais 1912 : l'année de naissance de Kim Il-sung. On l'appelait le calendrier Juche, et en 2024, sans explication, il a été abandonné.

Même l'heure était différente : en 2015, toutes les horloges ont été reculées d'une demi-heure pour avoir sa propre « heure de Pyongyang ». Trois ans plus tard, après un sommet avec la Corée du Sud, elle a de nouveau été changée.

3. Interdit de rire

Chaque décembre, pour l'anniversaire de la mort de Kim Jong-il, un deuil obligatoire est imposé. En 2021, pour le dixième anniversaire, des habitants ont raconté à Radio Free Asia que pendant onze jours, il était interdit de rire, de boire de l'alcool ou de sortir s'amuser.

4. Les mots interdits

En janvier 2023, une loi a été adoptée pour protéger la « langue culturelle de Pyongyang ». Elle interdit de parler comme en Corée du Sud : des mots comme « oppa », que les filles utilisent affectueusement pour leur petit ami, sont bannis. Et la loi prévoit que, dans les cas graves, la sanction peut aller jusqu'à la peine de mort.

5. Une série peut vous coûter la vie

Depuis 2020, regarder ou diffuser des séries et des films sud-coréens est un délit très grave. Amnesty International a recueilli des témoignages de jeunes durement punis simplement pour les avoir regardés. Et entre 2022 et 2023, la liste des crimes passibles de la peine de mort est passée de onze à seize.

6. Pas d'internet

La plupart des gens n'ont jamais vu l'internet que vous utilisez. Il n'existe qu'un réseau interne, appelé Kwangmyong, avec des pages approuvées par le gouvernement. On estime que moins de 10 % de la population l'a déjà utilisé.

7. Vos grands-parents décident de votre vie

Il existe un système appelé songbun qui classe chaque personne selon ce qu'ont fait ses ancêtres : loyaux, hésitants et hostiles. Cela détermine où vous vivez, ce que vous étudiez et même la quantité de nourriture que vous recevez. Et si quelqu'un commet un crime politique, la sanction peut frapper toute sa famille.

En 2014, l'ONU estimait entre 80 000 et 120 000 prisonniers politiques dans quatre grands camps.

8. Le village factice

Près de la frontière avec la Corée du Sud se trouve un village appelé Kijong-dong. De loin, il paraît moderne. Mais, selon des observateurs du Sud, beaucoup de bâtiments n'ont pas de vitres aux fenêtres, ni personne à l'intérieur. Et il possède un mât d'environ 160 mètres, construit pour dépasser celui de la Corée du Sud.

9. L'hôtel fantôme

Au centre de Pyongyang se dresse une pyramide de 105 étages : l'hôtel Ryugyong. Sa construction a commencé en 1987. Près de quarante ans plus tard, il n'a jamais accueilli un seul client.

10. Les élections

En Corée du Nord, on vote, et presque tout le monde vote. Mais dans chaque circonscription, il y a un seul candidat, choisi par le parti. En 2023, pour la première fois depuis des décennies, les médias officiels ont admis des votes contre. Malgré cela, les candidats l'ont emporté avec 99,91 %.

11. La licorne

En 2012, l'agence officielle a annoncé que ses archéologues avaient confirmé l'emplacement du repaire de la licorne d'un ancien roi. Et la légende officielle veut que Kim Jong-il soit né sur le mont Paektu, sous un double arc-en-ciel. Les archives soviétiques disent qu'il est né dans un camp en Sibérie.

12. La bataille de l'engrais

Chaque janvier, tout le pays doit fournir de l'engrais pour les champs, et une grande partie de cet engrais est constituée d'excréments humains. Selon Radio Free Asia, en 2025, chaque adulte devait en remettre cinq cents kilos avant le 20 janvier. Il y a des bagarres, des vols, et même un marché noir des excréments.

Ce qui est faux

Vous avez sûrement lu que seules 28 coupes de cheveux y sont autorisées. Aucun document officiel ne le prouve. Ce qui existe en revanche, ce sont des groupes qui surveillent les coiffures et les vêtements « capitalistes ».

Et l'histoire selon laquelle Kim Jong-il aurait réussi onze trous en un lors de sa première partie de golf : elle a surtout été gonflée à l'étranger.

Un dernier détail : ce mois-ci, alors que courait la rumeur selon laquelle Kim Jong-un serait dans le coma, la télévision officielle l'a montré en train de visiter une exposition de vêtements et de chaussures.