Imagina que ganas tu libertad en una guerra… y después te obligan a pagar por ella. Eso le pasó a Haití.
En la [primera parte](haiti-1.html) vimos cómo las personas esclavizadas de la colonia más rica del mundo derrotaron a Napoleón y fundaron Haití en 1804. Esta es la segunda parte.
Libre, pero sola
Haití era libre, pero estaba sola. Ninguna potencia la reconocía como país. Francia quería recuperar su colonia, y otros países temían que la rebelión se contagiara a sus propios esclavizados.
Catorce barcos de guerra
El 3 de julio de 1825 llegaron a Puerto Príncipe catorce barcos de guerra franceses, con más de quinientos cañones.
Traían una orden del rey Carlos X: Francia reconocería la independencia de Haití, pero con una condición. Haití tenía que pagar 150 millones de francos, en cinco pagos, para indemnizar a los antiguos colonos.
Es decir, a los antiguos dueños de las plantaciones. Las personas que habían sido esclavizadas tenían que pagar por su propia libertad.
La cifra exigida equivalía, al menos, a diez veces lo que Haití ingresaba en todo un año.
Con los cañones apuntando al puerto, el gobierno del presidente Jean-Pierre Boyer aceptó.
La doble deuda
Pero Haití no tenía ese dinero. Tuvo que pedir prestados 30 millones de francos a un banco francés.
Los bancos se quedaron con sus comisiones, y Haití tuvo que mandar a Francia lo que quedaba en su tesoro. Así nació lo que muchos historiadores llaman la doble deuda: una deuda para pagar otra deuda.
Décadas pagando
En 1838, Francia rebajó la cifra a 90 millones. Aun así, Haití siguió pagando durante décadas.
En los años setenta del siglo XIX pidió más préstamos a bancos franceses, que se quedaron con cerca del 40 % en comisiones. Incluso el Banco Nacional de Haití, creado en 1880, tenía su sede en París.
El dinero que podía construir escuelas, hospitales y carreteras se iba al otro lado del océano.
El oro que viajó a Nueva York
La historia no termina en Francia. En diciembre de 1914, marines de Estados Unidos sacaron del banco de Haití unos 500.000 dólares en oro y se los llevaron a un banco de Nueva York.
Siete meses después, Estados Unidos invadió Haití. Esa es la historia de la tercera parte.
122 años de pagos
En total, Haití pagó unos 112 millones de francos, alrededor de 560 millones de dólares de hoy. Los últimos pagos, con intereses, se hicieron en 1947: ciento veintidós años después de la llegada de los barcos.
Haití hizo los últimos pagos en 1947, 122 años después.
En 2022, el diario The New York Times consultó a quince economistas. Calcularon que esa deuda le hizo perder a Haití entre 21.000 y 115.000 millones de dólares en crecimiento.
Los que pidieron el dinero de vuelta
En 2003, el presidente Jean-Bertrand Aristide le exigió a Francia más de 21.000 millones de dólares. Al año siguiente salió del poder, y el gobierno que lo reemplazó retiró la petición.
En 2025, doscientos años después, el presidente Emmanuel Macron reconoció que fue una injusticia y creó una comisión de historiadores. Pero no ofreció devolver el dinero.
La deuda no explica toda la pobreza de Haití. Pero durante más de un siglo, la riqueza que podía levantar un país se fue al extranjero.
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Fuentes
- Ordenanza de Carlos X (17 de abril de 1825), los 14 barcos y más de 500 cañones, el préstamo de 30 millones, la rebaja a 90 millones (1838), los préstamos de 1874-1875, el Banco Nacional de Haití (1880), el oro llevado a Nueva York (diciembre de 1914) y la petición de Aristide (2003): Wikipedia (Haitian independence debt).
- Total pagado (unos 112 millones de francos, unos 560 millones de dólares), últimos pagos en 1947 y estimación de 15 economistas: The New York Times, «The Ransom» (2022).
- La indemnización equivalía al menos a diez veces los ingresos anuales de Haití: BnF, Patrimoine France-Amériques.
- Macron reconoce una injusticia y crea una comisión de historiadores (17 de abril de 2025): AP / La Nación y Le Nouvelliste.
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